I contatori per acqua a ultrasuoni calcolano il flusso del fluido misurando la differenza di tempo tra le onde ultrasoniche che viaggiano attraverso il fluido. Nello specifico, il trasduttore a ultrasuoni all'interno del contatore dell'acqua emette segnali ultrasonici di una frequenza specifica. Mentre questi segnali si propagano attraverso il fluido, sono influenzati dalla velocità del flusso del fluido, provocando una variazione della velocità di propagazione del segnale ultrasonico. Il contatore dell'acqua riceve i segnali ultrasonici di ritorno e misura la differenza di tempo tra loro per calcolare la velocità del flusso del fluido. La portata viene quindi calcolata moltiplicando la velocità del flusso per l'area della sezione trasversale-del tubo.
I contatori d'acqua a ultrasuoni utilizzano tipicamente il metodo della differenza temporale per misurare la portata, misurando la differenza nel tempo di propagazione tra il segnale ultrasonico che viaggia a valle e a monte. Poiché i segnali ultrasonici viaggiano più velocemente a valle e più lentamente a monte, la differenza temporale in queste due direzioni può essere utilizzata per determinare la velocità del flusso. Questo metodo offre i vantaggi di elevata precisione, misurazione senza-contatto e lunga durata, rendendolo adatto a una varietà di condizioni ambientali e di qualità dell'acqua complesse.
